Acquise par François Ier en 1518 et célébrée par les artistes de son temps, ce n’est qu’au XXe siècle que La Joconde acquiert sa notoriété, plus par ses ” aventures “, notamment son vol en 1911, que par ses qualités pourtant remarquables. La technique picturale éblouissante, presque magique, de Léonard modèle les formes par des glacis (couches de couleur très diluées, presque transparentes), jouant avec l’ombre et la lumière en estompant les contours (le sfumato). La perspective aérienne, passant du brun au bleu, compose, par la densité de l’air, un paysage abstrait de terre et d’eau. Il est dommage que le vieillissement du vernis obscurcisse les coloris : les manches étaient jaune safran ! L’identité du modèle fait l’objet d’hypothèses parfois farfelues, jusqu’à en faire un homme ! Il s’agit probablement du portrait, commencé à Florence entre 1503 et 1507, de Monna (” Madame “) Lisa Gherardini del Giocondo. Le sourire serait ainsi l’emblème de son nom – gioconda signifiant aussi ” heureuse “. Si une seule planche de peuplier très mince (12 mm) fait d’elle l’un des plus grands portraits du temps, ce n’est pourtant pas l’image ostentatoire d’une riche bourgeoise, bien que sa pose, sa toilette ou l’absence de cils et de sourcils conviennent à l’élégance de son rang. C’est surtout un portrait idéal, reflet des recherches platoniciennes du temps qui voient dans la beauté du corps celle de l’âme.
Itinéraire jusqu’à la prochaine œuvre :
Sortez dans le salon Denon derrière la Joconde (salle 701-1-Denon). Vous trouverez la Grande Odalisque d’Ingres sur votre droite.